A differenza del mutuo a tasso fisso, nel mutuo a tasso variabile il calcolo degli interessi da pagare viene effettuato periodicamente (secondo il tipo di tasso variabile che compone il mutuo) e quindi la rata da pagare varia a secondo del valore del tasso d'interesse di quel momento.

Notare bene, che siccome in Italia, per il calcolo degli interessi viene utilizzato il metodo "francese", che prevede una ripartizione quasi totale degli interessi nella prima metà della durata del mutuo, la variazione della rata potrà essere maggiore nella prima metà della durata del mutuo.

Ultimamente questo tipo di mutuo è stato preso molto in considerazione, anche perchè inizialmente si può avere un discreto risparmio.